小清河位于鲁中腹地，南依泰山山脉，北与黄河并驾齐驱奔流入海。自金伪齐帝刘豫率众开凿至今，小清河已历经870多年历史。悠悠岁月让小清河成为一部内容丰富的历史教科书。     小清河发源于济南市区四大泉群，现已上延至玉符河右岸的睦里庄闸。自西向东流经济南、淄博、滨州、东营、潍坊5市的10个县、市、区，于寿光的羊角沟入渤海，全长237公里。“小河萦九曲，茂木郁千章”。小清河似一条玉带，蜿蜒穿过齐鲁大地，滋润了这片土地，也繁荣了济南经济。
    小清河济南段全长70.5公里，北依黄河，南邻大明湖，饱览鹊华烟雨，蜿蜒秀山丽水之间。历史上小清河是一条集漕运、排水、灌溉于一体的多功能的河道，一度被称为“盐河”，是一条“黄金水道”。小清河曾为济南经济发展做出过重大贡献，更是济南市区唯一的排水河道。     小清河的前身是济水故道。“四渎”之一的济水发源于现河南省济源市王屋山的太乙池，称允水，东流称济水。济南即因位于济水之南而得名。
    随着历史推进和地貌演变，济水逐渐失去昔日辉煌。东汉以后，黄河改道，济水上游逐渐淤塞湮灭；唐高宗时，又通而复枯，因河水清澈，称为清河。
     宋熙宁十年(1077)，黄河决口，清河北移。